COR2407 Italian
In this post, I’ll be focusing on the module Italian. I have created an interactive learning platform for this module below. Feel free to play around with it while learning a new language!
Disclaimer: This post reflects my personal experience with the module during the term from August to December 2024, as taught by this specific professor.
Timeline
🇮🇹 Italiano A1
① Grammar
→
② Vocab
→
③ Verbs
→
④ Flashcards
→
⑤ Quiz
→
⑥ Speaking
→
⑦ Culture
📐 Grammatica — Foundation Rules
Start here. Understanding articles, adjectives, and verb patterns forms the backbone of everything else.
Articles — Il sistema degli articoli
Definite Articles IL / LA / LO / L' / I / LE / GLI
| Article | Use | Example |
|---|---|---|
| il | Masc. sing. (most) | il libro |
| lo | Masc. sing. (s+cons, z, gn, ps) | lo zaino |
| l' | Masc./Fem. sing. before vowel | l'orologio |
| la | Fem. sing. | la penna |
| i | Masc. plural (most) | i libri |
| gli | Masc. plural (lo words + vowel) | gli zaini |
| le | Fem. plural | le penne |
Indefinite Articles UN / UNA / UNO / UN'
| Article | Use | Example |
|---|---|---|
| un | Masc. sing. (most) | un libro |
| uno | Masc. sing. (s+cons, z, gn) | uno zaino |
| un' | Fem. sing. before vowel | un'amica |
| una | Fem. sing. (consonant) | una penna |
💡 Tip: The article choice depends on the word's first letter/sound, not the gender alone. When in doubt, check if the word starts with s+consonant, z, gn, ps, or a vowel.
Noun Gender Patterns -O / -A / -E
| Ending | Gender | Plural |
|---|---|---|
| -o | Usually masculine | → -i |
| -a | Usually feminine | → -e |
| -e | Either gender | → -i |
| -ione | Feminine | → -ioni |
| -ma | Masculine (Greek) | → -mi |
| -ista | Both genders | → -isti / -iste |
💡 Exceptions to know: la mano (fem, ends -o), il problema (masc, ends -a), il cinema (masc, Greek origin)
Adjective Agreement CONCORDANZA
| Masc. Sing. | Fem. Sing. | Masc. Pl. | Fem. Pl. | |
|---|---|---|---|---|
| -o adj | bello | bella | belli | belle |
| -e adj | grande | grande | grandi | grandi |
💡 Bello before nouns follows article rules: bel (il), bello (lo), bell' (vowel), bella (la), bei (i), begli (gli), belle (le)
Subject Pronouns PRONOMI SOGGETTO
| Pronoun | Meaning |
|---|---|
| io | I |
| tu | you (informal) |
| lui / lei | he / she |
| Lei | you (formal) |
| noi | we |
| voi | you (plural) |
| loro | they |
💡 Subjects are optional in Italian since the verb ending shows who's doing the action. Use pronouns for emphasis or clarity.
Verb Endings — Present Tense PRESENTE
-ARE
io
-o
tu
-i
lui
-a
noi
-iamo
voi
-ate
loro
-ano
-ERE
io
-o
tu
-i
lui
-e
noi
-iamo
voi
-ete
loro
-ono
-IRE
io
-o
tu
-i
lui
-e
noi
-iamo
voi
-ite
loro
-ono
💡 -isc- verbs (like capire, preferire, finire): Insert -isc- between stem and ending for io/tu/lui/loro: capisco, capisci, capisce... capiscono
Essere vs Avere TO BE / TO HAVE
ESSERE
| io | sono |
| tu | sei |
| lui/lei | è |
| noi | siamo |
| voi | siete |
| loro | sono |
AVERE
| io | ho |
| tu | hai |
| lui/lei | ha |
| noi | abbiamo |
| voi | avete |
| loro | hanno |
💡 Avere for age: Ho vent'anni (I am 20). Essere for origin, state, profession: Sono singaporiana.
Modal Verbs MODALI
| Verb | Meaning | io / tu / lui |
|---|---|---|
| dovere | must / have to | devo / devi / deve |
| potere | can / be able to | posso / puoi / può |
| volere | want to | voglio / vuoi / vuole |
| sapere | know how to | so / sai / sa |
💡 Modals are followed by a verb infinitive: Devo studiare (I must study). Voglio mangiare (I want to eat).
Piacere — To Like SPECIAL STRUCTURE
Structure: (A + person) + piace/piacciono + thing
✦ Mi piace il caffè — I like coffee (sing.)
✦ Mi piacciono i libri — I like books (plur.)
✦ Non mi piace studiare — I don't like studying
✦ Ti piace la musica? — Do you like music?
✦ Mi piace il caffè — I like coffee (sing.)
✦ Mi piacciono i libri — I like books (plur.)
✦ Non mi piace studiare — I don't like studying
✦ Ti piace la musica? — Do you like music?
| Person | Pronoun |
|---|---|
| to me | mi piace |
| to you | ti piace |
| to him/her | gli/le piace |
| to us | ci piace |
| to you all | vi piace |
| to them | piace loro |
Avere Expressions IDIOMATIC
| Italian | English |
|---|---|
| Ho fame | I'm hungry |
| Ho sete | I'm thirsty |
| Ho sonno | I'm sleepy |
| Ho caldo / freddo | I'm hot / cold |
| Ho paura | I'm scared |
| Ho fretta | I'm in a hurry |
| Ho ragione / torto | I'm right / wrong |
| Ho voglia di… | I feel like… |
| Ho bisogno di… | I need… |
💡 Italian uses avere where English uses "to be" for physical/emotional states. Also: Ho mal di testa/gola/stomaco = I have a headache/sore throat/stomachache.
Chiamarsi — Reflexive Verbs RIFLESSIVI
| Persona | Chiamarsi (I am called) | Chiamare (to call) |
|---|---|---|
| io | mi chiamo | chiamo |
| tu | ti chiami | chiami |
| lui/lei | si chiama | chiama |
| noi | ci chiamiamo | chiamiamo |
| voi | vi chiamate | chiamate |
| loro | si chiamano | chiamano |
💡 Reflexive verbs always need a reflexive pronoun (mi, ti, si, ci, vi, si). Without it, the meaning changes: Mi chiamo Laura = My name is Laura · Chiamo Laura = I call Laura.
Other reflexive verbs: addormentarsi (fall asleep), svegliarsi (wake up), vestirsi (get dressed), divertirsi (have fun), annoiarsi (get bored).
Other reflexive verbs: addormentarsi (fall asleep), svegliarsi (wake up), vestirsi (get dressed), divertirsi (have fun), annoiarsi (get bored).
Plural Special Cases ECCEZIONI
| Word | Singular | Plural | Note |
|---|---|---|---|
| amico/amica | amico / amica | amici / amiche | Hard C kept |
| lago | lago | laghi | Hard G kept |
| uomo | uomo | uomini | Irregular |
| zio | zio | zii | Double -i |
| figlio | figlio | figli | Drop one -i |
| spiaggia | spiaggia | spiagge | Drop one -i |
| paio | paio (m) | paia (f) | Changes gender |
| uovo | uovo (m) | uova (f) | Changes gender |
| mano | mano (f) | mani | Fem. ending in -o |
💡 Pluralia tantum (plural only): occhiali (glasses), forbici (scissors), nozze (wedding), ferie (work holidays), gemelli (twins/cufflinks).
Nationalities — La Nazionalità AGGETTIVI
| Paese | Maschile | Femminile |
|---|---|---|
| Italia | italiano | italiana |
| Singapore | singaporiano | singaporiana |
| Indonesia | indonesiano | indonesiana |
| India | indiano | indiana |
| Corea | coreano | coreana |
| Spagna | spagnolo | spagnola |
| America | americano | americana |
| Cina | cinese | cinese |
| Giappone | giapponese | giapponese |
| Malesia | malese | malese |
| Tailandia | tailandese | tailandese |
| Francia | francese | francese |
| Inghilterra | inglese | inglese |
| Vietnam | vietnamita | vietnamita |
💡 Nationalities ending in -e (cinese, inglese…) do not change for gender, but do change for plural: cinesi, inglesi. The nationality word is also the language name: Parlo italiano / cinese.
Pronunciation — Fonetica C & G PRONUNCIA
| Combo | Sound | Examples |
|---|---|---|
| ca / co / cu | hard K | caffè, cosa, cucina |
| che / chi | hard K | che, Chiara, cappuccino |
| cia / ce / ci | CH (church) | ciao, cinema, bicicletta |
| ga / go / gu | hard G | gatto, gomma, gusto |
| ghe / ghi | hard G | spaghetti, ghiaccio |
| gia / ge / gi | J sound | giallo, gelato, giorno |
| gli | "million Y" | famiglia, coniglio |
| gn | "canyon NY" | gnomo, Bologna, lasagna |
| sc + e/i | SH sound | scena, uscire, sciarpa |
| sc + a/o/u | SK sound | scala, scuola, scarpa |
💡 Double consonants (CC, TT, RR, LL) are held longer: cappuccino, bruschetta, arrivederci, pistacchio. Practice: Michelangelo · Pinocchio · Geppetto · focaccia.
Io amo / Mi piace + Infinitive HOBBIES
Use Io amo or Mi piace + infinitive to express what you enjoy:
✦ Io amo fare fotografie / Mi piace fare fotografie
✦ Io amo uscire con gli amici
✦ Io amo giocare a tennis / a basket / ai videogiochi
✦ Io amo praticare yoga e Pilates
✦ Io amo cucinare cibo giapponese / cinese / italiano
✦ Io amo suonare: il pianoforte · la chitarra · il violino · la batteria
✦ Mi piace guardare film romantici / thriller / commedie
✦ Mi piace leggere libri / manga / fumetti / webtoon
✦ Mi piace ascoltare musica pop / jazz / hip hop / classica
✦ Io amo fare fotografie / Mi piace fare fotografie
✦ Io amo uscire con gli amici
✦ Io amo giocare a tennis / a basket / ai videogiochi
✦ Io amo praticare yoga e Pilates
✦ Io amo cucinare cibo giapponese / cinese / italiano
✦ Io amo suonare: il pianoforte · la chitarra · il violino · la batteria
✦ Mi piace guardare film romantici / thriller / commedie
✦ Mi piace leggere libri / manga / fumetti / webtoon
✦ Mi piace ascoltare musica pop / jazz / hip hop / classica
💡 Time expressions: La mattina (morning) · Il pomeriggio (afternoon) · La sera (evening) · Sempre (always) · Qualche volta (sometimes) · Spesso (often) · Di solito (usually)
Sapere vs Conoscere TO KNOW
Both mean "to know" in English, but they are NOT interchangeable in Italian:
✦ Sapere = knowledge of facts, information, or ability to do something
✦ Conoscere = acquaintance/familiarity with a person, place or thing
✦ Sapere = knowledge of facts, information, or ability to do something
✦ Conoscere = acquaintance/familiarity with a person, place or thing
| Sapere (facts / abilities) | Conoscere (people / places) |
|---|---|
| Non lo so — I don't know it | Conosci Luca? — Do you know Luca? |
| Non so cucinare — I can't cook | Conosco Tokyo! — I know Tokyo (familiar with it) |
| Sai sciare? — Can you ski? | Non conosco questo dramma — I don't know this drama |
| So parlare italiano — I can speak Italian | Conosco bene Singapore — I know Singapore well |
| Sappiamo la risposta — We know the answer | Voglio conoscere nuovi amici — I want to meet new friends |
💡 Quick test: use sapere for "know how to / know that / know a fact." Use conoscere for "know a person / know a place / be familiar with."
C'è vs Ci sono THERE IS / THERE ARE
C'è = there is (singular) · Ci sono = there are (plural)
Non c'è = there is no / there isn't · Non ci sono = there are no
Non c'è = there is no / there isn't · Non ci sono = there are no
| C'è (singular) | Ci sono (plural) |
|---|---|
| C'è un ristorante — There is a restaurant | Ci sono tanti ristoranti — There are many restaurants |
| C'è un lago bello — There is a beautiful lake | Ci sono tanti negozi — There are many shops |
| C'è la palestra? — Is there a gym? | Ci sono musei famosi? — Are there famous museums? |
| C'è anche la piscina! — There is a pool too! | Ci sono tanti grattacieli — There are many skyscrapers |
💡 Examples about Singapore: Ci sono tanti grattacieli e centri commerciali. C'è un Giardino Botanico bellissimo. C'è anche la piscina più alta del mondo a Marina Bay Sands!
Aggettivi Possessivi POSSESSIVES
MASCHILE
| Singolare | Plurale |
|---|---|
| il mio | i miei |
| il tuo | i tuoi |
| il suo (his/her) | i suoi |
| il nostro | i nostri |
| il vostro | i vostri |
| il loro | i loro |
FEMMINILE
| Singolare | Plurale |
|---|---|
| la mia | le mie |
| la tua | le tue |
| la sua | le sue |
| la nostra | le nostre |
| la vostra | le vostre |
| la loro | le loro |
💡 Possessives agree with the noun, not the owner:
il mio libro / la mia borsa / i miei libri / le mie borse
⚠️ With family members (singular): NO article!
✓ mio padre, tua madre, sua sorella, nostro zio
✗ il mio padre — NEVER!
Exception: loro always takes the article: il loro nonno, la loro madre
And plurals always take the article: i miei nonni, le tue sorelle
il mio libro / la mia borsa / i miei libri / le mie borse
⚠️ With family members (singular): NO article!
✓ mio padre, tua madre, sua sorella, nostro zio
✗ il mio padre — NEVER!
Exception: loro always takes the article: il loro nonno, la loro madre
And plurals always take the article: i miei nonni, le tue sorelle
Preposizioni Semplici e Composte PREPOSITIONS
Preposizioni semplici: di · a · da · in · con · su · per · tra · fra
Preposizioni composte: di, a, da, in, su combine with the article.
Preposizioni composte: di, a, da, in, su combine with the article.
| Prep | + il | + lo | + la | + l' | + i | + gli | + le |
|---|---|---|---|---|---|---|---|
| di | del | dello | della | dell' | dei | degli | delle |
| a | al | allo | alla | all' | ai | agli | alle |
| da | dal | dallo | dalla | dall' | dai | dagli | dalle |
| in | nel | nello | nella | nell' | nei | negli | nelle |
| su | sul | sullo | sulla | sull' | sui | sugli | sulle |
💡 Mezzi di trasporto: a piedi, a cavallo · in treno, in macchina, in autobus, in metropolitana, in bicicletta, in taxi
💡 Città e paesi: a Firenze, a Singapore, a Tokyo · in Italia, in Giappone, in Vietnam
💡 Luoghi: a scuola, a casa, a letto, al cinema, al bar, al mare, all'università, alla stazione, in centro, in biblioteca, in farmacia, in chiesa, in palestra, in aeroporto
💡 Verbi con "a": vado a mangiare, vado a studiare, vado a fare jogging, vado a nuotare, vado a ballare
💡 Persone con "da": dal dottore, dalla professoressa, dallo psicologo, dall'avvocato
💡 Città e paesi: a Firenze, a Singapore, a Tokyo · in Italia, in Giappone, in Vietnam
💡 Luoghi: a scuola, a casa, a letto, al cinema, al bar, al mare, all'università, alla stazione, in centro, in biblioteca, in farmacia, in chiesa, in palestra, in aeroporto
💡 Verbi con "a": vado a mangiare, vado a studiare, vado a fare jogging, vado a nuotare, vado a ballare
💡 Persone con "da": dal dottore, dalla professoressa, dallo psicologo, dall'avvocato
Le Professioni JOBS
Maschile → Femminile
| attore | → attrice |
| pittore | → pittrice |
| scrittore | → scrittrice |
| scultore | → scultrice |
| imprenditore | → imprenditrice |
| professore | → professoressa |
| dottore | → dottoressa |
| studente | → studentessa |
| impiegato | → impiegata |
| poliziotto | → poliziotta |
| commesso | → commessa |
| parrucchiere | → parrucchiera |
| infermiere | → infermiera |
| cameriere | → cameriera |
Same M/F (-ista, -ante, -ente)
| cantante/i | singer |
| insegnante/i | teacher |
| dirigente/i | executive/CEO |
| stilista/e | stylist/designer |
| dentista/e | dentist |
| farmacista/e | pharmacist |
| barista/e | barista |
| regista/e | movie director |
Maschile only forms
| avvocato/i | lawyer |
| ingegnere/i | engineer |
| architetto/i | architect |
| medico/i | medical doctor |
💡 In Italian, job titles do NOT use an article: Sono studentessa (NOT sono una studentessa). Also: Mio padre è in pensione = My father is retired.
La Famiglia — Family Vocabulary RELAZIONI
| Italiano | English |
|---|---|
| il marito | husband |
| la moglie | wife |
| il padre / il papà | father / dad |
| la madre / la mamma | mother / mom |
| il fratello maggiore | older brother |
| la sorella minore | younger sister |
| il nonno / la nonna | grandfather / grandmother |
| lo zio / la zia | uncle / aunt |
| il cugino / la cugina | cousin (m/f) |
| il nipote / la nipote | grandchild / niece / nephew |
| Italiano | English |
|---|---|
| il cognato | brother-in-law |
| la cognata | sister-in-law |
| il suocero | father-in-law |
| la suocera | mother-in-law |
| il patrigno | step-father |
| la matrigna | step-mother |
| i genitori | parents |
| figlio unico / figlia unica | only child (m/f) |
| la casalinga | housewife |
| è in pensione | is retired |
💡 Da quanto tempo / Per quanto tempo:
Studio italiano da due mesi = I have been studying Italian for two months (still ongoing)
Ho studiato francese per quattro anni = I studied French for four years (finished)
Studio italiano da due mesi = I have been studying Italian for two months (still ongoing)
Ho studiato francese per quattro anni = I studied French for four years (finished)
📖 Vocabolario — Weekly Words
Browse all vocabulary by week. Each word shows its article, Italian, and English meaning.
🔤 I Verbi
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🃏 Flashcards Vocabolario
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💬 Domande e Risposte
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CULTURE FACTS
0
REVEALED
Instructor's Dynamic
Professor Francesca is such an engaging professor who makes learning a new language easier and more fun. Maybe it’s true that Italians are more extroverted and expressive. Every lesson felt like an energized lecture.
In terms of assessments, some components are tricky (e.g., the grammar part), but the listening and vocabulary sections are manageable. All of the assessments are conducted during the term, so it doesn’t add to the stress during exam week. However, because of that, last-minute studying does not work very well, since students also have many other activities ongoing during the term. Hence, the best advice is to study a little every week. The content is not a lot each week, but it will quickly pile up if it goes unnoticed.
To sum up, learning Italian was a pretty fun experience, and although I don’t remember all the grammar and vocabulary after the exams, I would highly recommend it to those who want to clear the Culture basket.
That's all! I hope you enjoyed my summary of the Italian module. Once again, this is based on my personal experience. As Heraclitus wisely said, "The only constant in life is change," so the curriculum might have already evolved by the time you read this. Please take this as a guide, not a definitive account!
